Terpantau Bergerak ke Utara
https://lunetwork.org/ Seekor hiu putih besar bernama Contender terdeteksi mendekati kawasan wisata perairan populer di Amerika Serikat. Hiu sepanjang 4,5 meter ini termasuk salah satu hiu putih terbesar yang pernah dicatat para peneliti di Samudra Atlantik.
Contender pertama kali ditemukan pada Januari 2025 oleh OCEARCH, organisasi nirlaba yang meneliti hewan laut besar, saat berada sekitar 72 kilometer dari lepas pantai Florida-Georgia, dekat Jacksonville.
Setelah hampir sebulan tidak terpantau—karena pelacak hanya aktif saat sirip punggung muncul ke permukaan—Contender kembali terdeteksi pada awal Juni 2025 di lepas pantai Pamlico Sound, North Carolina.
Berat, Usia, dan Pola Migrasi
-
Berat: diperkirakan 740 kilogram
-
Usia: sekitar 30 tahun
-
Rute migrasi: lebih dari 1.600 kilometer
Dr. Harley Newton, kepala ilmuwan sekaligus dokter hewan OCEARCH, menjelaskan bahwa perjalanan ke utara ini adalah bagian dari migrasi musiman hiu putih.
“Hiu putih biasanya bermigrasi dari akhir musim semi hingga awal musim panas (16 Mei – 30 Juni) dari daerah musim dingin di selatan menuju wilayah mencari makan di timur laut Amerika Serikat dan Kanada Atlantik,” kata Newton, dikutip dari New York Post (12 Juni 2025).
Proses Penandaan dan Pelacakan
Peneliti OCEARCH menandai Contender dengan sangat hati-hati. Hiu ditangkap di samping kapal penelitian, kemudian dilakukan:
-
Pengambilan sampel biologis
-
Pemasangan alat pelacak satelit SPOT di sirip punggung
Alat ini mengirimkan data GPS secara langsung setiap kali hiu muncul ke permukaan. Data tersebut bisa diakses peneliti maupun masyarakat umum melalui platform pelacakan global OCEARCH.
Newton menambahkan:
“Kami sering melihat hiu menghabiskan waktu di lepas pantai Outer Banks sebelum melanjutkan perjalanan ke utara. Pola ini juga terlihat pada Contender.”
Peran Ekologis dan Ancaman yang Dihadapi
Perairan Outer Banks dikenal kaya akan sumber makanan, sehingga menjadi titik persinggahan penting sebelum hiu melanjutkan migrasi panjang.
Hiu putih besar seperti Contender memiliki peran vital dalam ekosistem laut, yakni menjaga keseimbangan dengan mengontrol populasi mangsa.
Namun, keberadaan mereka terancam oleh:
-
Penangkapan ikan berlebihan
-
Kerusakan habitat laut
-
Dampak perubahan iklim
Data dari Contender dan hiu lainnya sangat penting bagi riset ilmiah serta mendukung kebijakan konservasi untuk melindungi spesies ini.
👉 Kesimpulannya, keberadaan hiu putih raksasa seperti Contender bukan hanya fenomena alam yang menarik, tetapi juga menjadi pengingat akan pentingnya menjaga ekosistem laut dan upaya pelestarian satwa laut besar.